Le filtre de type adsorption (charbon actif) qui utilise la surface pour générer une force d'attraction a une durée de vie limitée et la capacité d'adsorption de l'adsorbant diminue après l'absorption de l'huile.
Les principaux matériaux absorbants des filtres d'absorption, tels que la laine, le linoléum et le coton, perdront leurs avantages structurels et échoueront rapidement après avoir absorbé le liquide à l'intérieur et les infiltrer.
Les séparateurs mécaniques et les filtres à air à tamis, généralement classés comme 5, 10, 20 et 40 μm, sont inefficaces pour les minuscules particules qui représentent la plupart des gouttelettes d'huile.